Тоннель в конце света, ЗТ

Пожилой дворецкий придя сообщить девушкам, что карета подана, не примянул напомнить сёстрам о том, что на улице зима и метель, им надо бы не забыть накинуть шубки. Ох, уж эти зимние балы... Но новый город, практически первый бал... Сёстрам надо осваивать новую территорию.

Мария завернулась в меха, холод... жара... для вампира это не важно, но все же выделяться не хотелось. Девушка накинула капюшон, прическу она все же желала сохранить в изначальном виде. Вампир пристегнула брошь-амулет сестре, то же проделала и над своим нарядом. Если выглянет солнце... впрочем с амулетами это не важно...
- Пора, - отрешенно пробормотала Мари и вышла к экипажу.

Эрика благодарно кивнула сестре и пошла следом. Бедро приятно холодило недавнее приобретение - кинжал. Пусть и под платьем его не видно, и без оружия она может надоедливому кавалеру или излишне самоуверенному воришке врезать так, что мало не покажется. Но ощущать близость оружия было просто приятно.
Вампирша села в экипаж вслед за сестрой и откинулась на кресле.

- Отлично выглядишь, - улыбнулась Мария. - Как, думаешь, пройдет бал? - не хотелось молчать в дороге, более того завывания вьюги настраивало на меланхоличный лад, а это настроение совсем не для бала.

С улицы в тепло кареты донеслись крики зазывалы:
- Ужас ночи в нашем цирке! Вампир в клетке! Его можно даже ткнуть палкой! Артефакты защащают вас от его чар! Не бойтесь! Заходите!
Экипаж и вправду проезжал мимо приютившегося на площади бродячего цирка. Ещё вчера его тут не было. Голос зазывалы уже был еле слышен из-за удаления и завываний ветра:
- Лучшая музыка гитары! Баллады проникающие в душу... Огненные... ...ррры! Лета...ие ...мы!

- Думаю, как обычно, - улыбнулась Эрика. Она хотела было продолжить, но выкрики зазывалы прервали её речь и заставили хищно оскалится. - Вампир? Думаешь, Это правда?

- Навряд ли. Скорее всего зверушку поймали, а вампиром для красного словца обозвали. Желаешь проверить? - спокойно поинтересовалась Мария.

- Думаю, никто не обидется, если мы опоздаем на 15 минут. Показать бы им ещё, что такое настоящие вампиры, но это как-нибудь в другой раз.

Мария рассмеялась.
- Ты была бы не ты, если б отказалась.
Мария постучала в окошко.
- Разворачивай к цирку! - отдала она краткую команду извозчику.

Эрика тоже улыбнулась.
- Ну а чего они в самом деле? Вампиры. Клетки. Палки. Артефакты. Вот после таких идиотов нас и боятся. В самих бы них палками потыкать.

- Они всего лишь люди. Мы ведь тоже когда-то верили во все эти страшилки и сказки, - безразлично дернула плечами сестра.

Возница уже сделал круг по улице и вернул их к цирку где зазывала продолжал с неугасающим энтузиазмом и искренностью:
- Только одну неделю жители этого города могут лицезреть столь много разных развлечений!
Карета покачнулась и остановилась. Охранник тут же услужливо открыл дверцу и подал руку как опору. Правда выглядело это как рука в кожанной перчатке возникшая из кружева снежинок и бледного дневного света. Солнце было где-то там, на горизонте, но всё же было, позволяя обходиться людям без света факелов, фонарей и магических кристаллов.
Шатры цирка были накрыты одним большим и тяжёлым куполом, который тем не менее трепало ветром и снег скатывался с его крутых боков, чтоб уж хотябы засыпать со временем, если не продавить купол за ночь. Прямо напротив двери кареты был вход под купол, озарённый изнутри жёлтым светом масляных фонарей. Оттуда сейчас слышалась развесёлая музыка и гомон публики.

Мария вышла из кареты и чинно направилась ко входу и остановилась возле "кассира".
- Мы с сестрой спешим, нас заинтересовал лишь один экспонат из вашего анонса. Поэтому, будем признательны, если вы покажете нам только вампира в клетке, - девушка извлекла тугой мешочек с монетами.

Эрика встала за спиной сестры, скромно потупив взор. Для того, чтобы оредставить обстановку, глаза были не нужны. Вампирша прислушивалась к окружающим, составляя картину того, что происходило вокруг, а так же на арене этого "милого" заведения.

"Кассир", а скорее всего один из распорядителей цирка, видя, что перед ним не простые горожанки, а знатные особы, расплылся в любезной улыбке и согнулся в поклоне, что при его полноватой комплекции было не просто.
- Конечно дамы, я выделю вам провожатого чтобы вам было не так страшно, смотреть на упыря...
И тут же повернувшись гаркнул в сторону одного из шатров:
- Люцио! Пойди сюда немедленно и проводи наших знатных посетительниц глянуть на вампира!
Из того шатра практически сразу выглянул благообразный высокий мужчина с гитарой в руках. Девушки сразу опознали в нём вампира. Несмотря на красивый камзол, прилизаный волос и в общем-то молодые черты лица, самого, что ни на есть благородного вида... Несмотря на живость взгляда и здоровый цвет кожи, они опознали в нём вампира. Впрочем он вероятнее всего тоже про них всё понял, так как был явственно старше их, но вида не подал. Люцио с улыбкой подошёл, так и не выпустив гитару из рук, поклонился.
- Что?.. Правда? Дамы желают лицезреть эту мерзость? Ну что ж... Пройдёмте... - вампир сделал приглашающий жест в сторону того шатра откуда пришёл. Взгляд его цепко перебегал от глаз одной сестры к глазам другой, с немым вопросом не шутят ли они.

Мария хитро улыбнулась и метнула смешливый взгляд на сестру.
- Почему бы и нет. Моя сестра весьма любопытна, а я не могу ей отказать в такой невинной шалости, - ответила Мария и проследовала в указанном направлении. - Я надеюсь дороги не занесет снегом, пока мы тут развлекаемся. Было бы неучтиво с нашей стороны, обидеть мэра своим отсутствием, - сказала она уже сестре, но была уверена, что провожатый вампир это отчетливо услышит и избежит глупостей.

Эрика одарила собрата оченеь неприветливым взглядом. Прям таки руки зачесались выцарапать эти смешливые глаза. Впрочем, благородным дамам не пристало показывать на публике таких низменных чувств, поэтому девушка мило улыбнулась, следуя рядом с сестрой за провожатым. Она совсем не думала, что упоминание мэра как-то повлияет на планы этого зубастого.
- Думаю, гости только обрадуются, когда мы расскажем, какое зверьё обитается у них под носом.

- Непременно! Главное не шлепнись в обморок, мне бы хотелось доставить тебя на бал со свежим цветом лица, - еще шире улыбнулась Мария.

Люцио счёл нужным поддакнуть участливо кивая головой:
- Конечно... Эту нечисть необходимо было бы уничтожить, но поймав его накрепко мы решили, что должны показать миру эту заразу в лицо, чтобы все знали как выглядит настоящий вампир и чего стоит бояться...
Говоря это он неспешно шёл рядом, всё ещё недоверчиво поглядывая на девушек. Занавеска шатра приблизилась и вампир предостерегающе сдвинул брови:
- Соберитесь! Ибо зверь действительно ужасен... У нас регулярно падают в обмороки... Милые особы...
Выдержав театральную паузу гитарист откинул занавесь впуская девушек в скудоосвещённое нутро шатра. В центре на пъедестале высотой в полметра стояла клетка из весьма хлипких и местами специально погнутых прутьев. Клетка имела кубическую форму полтора метра ребром. Замок на ней тоже наверное не удержал бы и просто пьяного мужика, не то что вампира. Вокруг клетки были расставлены "артефакты" - слегка мерцающие магические безделушки, которые нарочно фонили магией, так чтобы обмануть даже тех кто чуть-чуть в ней смыслит. И вот когда девушки зашли в шатёр, то сидящее в клетке существо выщерилось на них клыками и ярко сверкнуло большими кошачьими глазами... Вымазанный для жути сажей неко выглядел от этой самой сажи тощим и облезлым. И вампиром конечно не был. Просто хорошо играл и управлял с помощью магии артефактами которые тут же вспыхнули "откинув" "упыря" в центр клетки, где он и принялся шипеть и корчиться. Люцио продолжая ломать комедию тихо заговорил зайдя следом:
- Мы поймали его когда он патался загрызть наших иллюзионистов... но среди акробатов у нас были бывшие охотники на вампиров, они его и загнали в клеть, прыгая вокруг с вязанками чеснока...

Эрика только призрительно фыркнула.
- Кажется, я уже видела всё, что хотела, - сказала она. - Пойдём отсюда, милая. Здесь слишком воняет, - вампирша демонстративно прикрыла нос шёлковым платочком.

- О, Боже! Какая мерзость! - воскликнула Мария, подхватив игру. - Невероятно! Какие у вас отважные акробаты! Да, ты права сестра, хватит на сегодня страха... - Вампир снова обратилась к Люцио: -Мы были бы вам признательны, если бы вы довели нас до экипажа, после такого зрелища жутко выходить на улицу без сопровождения.

Люцио поджал виновато губы, потом вновь улыбнувшись заговорил:
- Конечно, о юные особы... Я провожу вас. А могу я иметь смелость задать вам вопрос, о том что побудило знатных дам посетить нас исключительно чтобы лицезреть вампира?
Он вновь откинул занавеску чтобы выпустить девушек. Неко в клетке нахмурившись внимательно глянул на девушек.
- Лючио, это я сейчас клоуна играл, да?
Вампир лишь отмахнулся:
- Не ворчи, Вемеш, мы знали, что может и такое быть...
И вновь вампир с улыбкой сделал приглашающий жест сёстрам, но уже в сторону выхода из цирка.

- Моя маленькая слабость состоит в том,что я не могу отказать младшей сестре в ее безобидных шалостях, - просияла Мария. - А такой талант, не стоит прятать от взоров страждущих, - это видимо адресовалось "клоуну".
Вампир вышла, так же грациозно как и обычно.

Эрика же лишь презрительно поджала губы следуя за сестрой. Девушка не любила, когда её пытались обмануть. А уж когда обманывали простых людей, показывая им "злобного и страшного вампира". И почему именно вампира? Почему бы было не назвать этого клоуна тролем, например?

- Не то чтобы моё любопытство удовлетворено, однако кое-что стало понятнее.
Люцио провёл их к выходу, среди снующих туда-сюда посетителей. У входа он на секунду замедлился, вроде для того чтобы поставить гитару рядом с "кассиром", но на деле как заметили девушки, бросил быстрый взгляд в сторону запада. Потом прошёл обдуваемый ветром и снегом к их карете и распахнул дверцу, услужливо поклонившись.
- Спасибо вам за визит, надеюсь вы не жалеете, что потратили своё драгоценное время на бродячих артистов.

- Благодарю, было познавательно, всего вам доброго! - улыбнулась напоследок Мария.
Когда сестры уселись в карету, вампир отдала команду продолжать движение.

- Очень неприятный тип, - фыркнула Эрика. - Вот уж не думала, что вампира мы встретим в таком качестве.

- Да брось! Каждому свое. Меня это маленькое представление повеселило.

- А мне не приятно, что вампиров опять выставляют монстрами. Да ещё и сами же вампиры! А потом все эти: Ой, ай, какой ужас! Ты вампир! - Эрика передёрнула плечами. - Надеюсь, бал будет хоть немного интереснее этого происшествия.

- Я тоже на это надеюсь, - вампир продолжила путь молча, созерцая хоровод снежинок за окном.