...За окном загремел гром, а за стеной вновь соседи решили выяснить отношения, что в сумме имело все свойства будильника. Благо тот, кто жил вышел Соль, в этом старом и, частями обветшавшем доме на 5 этажей, не решил заняться очередным сверление стенок. За стеной кто-то заорал матом и что-то с грохотом разбилось, прогоняя вконец сон... Было 24 октября, утро. Уже пара месяцев как Соль бежала из дома в поисках... И вот она оказалась тут, в Городе, как его называли сами жители, в доме, на квартиру в котором еле-еле хватило сбереженных денег. Остатки грозили закончиться уже в ближайшие дни и надо было либо искать подработку, либо, как уже Соль делала раньше, воровать... Еще раз мерцнула молния и загрохотал гром, а в окно забарабанил дождь.

Девушка поистине титаническим усилием заставила себя не делать попыток продлить такие сладкие минуты прерванного сна. Попробуй она вновь зарыться лицом в рыхлую мятую подушку, и без того унылое настроение испортилось бы окончательно. Соль с удивлением осознала себя "здесь" и "сейчас". Отчасти этому поспособствовал непрогретый, влажный воздух, от которого просто зуб на зуб не попадал. Вот уж не представляла та, маленькая, большеглазая, наивная девчушка лет 7 отроду, коей была некогда Сольвейг, как обернется ее недалекое будущее. В сущности, никакого будущего не было - был пустой кошелек, скрипучий матрас, полное тягот пессимистичное сейчас...
Сейчас, сейчас, сейчас... Девушка потянулась и широко зевнула, прогоняя последние ошметки сна. Говорят, когда зеваешь, заглатываешь кислород, и думается лучше. Кто знает: может так оно и было.
Коротенькая зарядка, состоящая из пары приседаний. Просто ради умащивания совести, хотя зарядкой Соль пренебрегала очень редко. Шелест босых пяток по полу, высокое девичье "Ойк" - девушка просеменила по холодному полу к окну, источавшему неяркий свет, приникла к стеклу лбом, без особого любопытства любуясь на открывавшиеся виды...

За окном оказалась крайне живописная картина небольшого дворика, образованного еще двумя домами, не уступающими в убогости тому, где снимала квартиру Соль. Впрочем девушке еще повезло - у дома напротив, в квартире на том же этаже, стекл не было - окна были заклеены скотчем. Тихо на ветру поскрипывала небольшая детская карусель с облезшей краской, а рядом, на том, что осталось от детской площадки, были видны два остова от качелей. Цепи украли, а сиденья лежали в грязи. Изредка двор пересекали люди, кто под дряхлым зонтиком, кто просто втянув голову в плечи, в старой, но тщательно заштопанной и сохраненной одежде... От дальнейшего созерцания двора Соль оторвал стук в дверь. За стеной все продолжали орать.

Беглянкой Сольвейг себя не считала - маловероятно, что хоть кто-то заметил ее отсутствие... Разве что владетели тех скромных финансов, что успела перед своим уходом позаимствовать девушка.
Беглянкой она не была, однако стук в дверь заставил ее воровато втянуть голову в плечи. Колени упруго подогнулись, будто собираясь унести свою хозяйку от очередной беды.
"А что это, собственно, боюсь?!" - Соль пристыдила сама себя за такой припадок малодушия.
- Иду!
Натянуть старые, видавшие виды синие джинсы и такую же курточку не составило большого труда. И времени секунды три... Пожарники бы оценили.
Все еще опасаясь чего-то, Сольвейг подошла к двери и довольно грубо осведомилась о том, кто же имел несчастье быть ее гостем:
- Чего вам?

Идти по двери было недалеко - все же квартира состояла из одной комнаты, в которую словно кто-то запихнул кухню, ограниченную небольшим, аля "барная стока", столом со стареньким холодильником, плитой, микроволновкой и парой кухонных шкафов. Единственная раковина была в ванной - небольшом закутке, по размеру с чулан, около входной двери. Пол покрывал, иногда, изодранный ковер грязно-красного цвета, а в люстре недоставало пары лампочек. Так же тут имелся старенький телевизор с рожками антенны на небольшой тумбочке напротив кровати, который приходилось переключать вручную, так как в то время, когда он был создан, пультов еще не было.
К сожалению, или к счастью, в двери не было глазка, через который можно было бы увидать звонившего, так что Соль лишь услышала глухой, все еще сонный голос парня:
-Потише пожалуйста. Я пытаюсь уснуть.

- Кто вы, что вам надо? - девушка настойчиво повторила уже заданный вопрос. Однако вряд ли ответ дал бы ей разъяснения по поводу личности, мявшейся за дверью. Посему, отметая все представления об осторожности, Соль приоткрыла дверь, совсем чуть-чуть, чтобы лишь казаеть любопытный глаз в образовавшуюся неширокую щель - получше рассмотреть, что за фрукт пытается уснуть перед ее дверью...
Сольвейг никогда не была особенно любознательна, считая, что "не суй нос - плакать не прийдется". Да и что за дела могли быть у нее с незнакомцами в новом городке. Кран потек там, или другая бытовая проблема, которая может превратиться в целый спектакль, разыгранный на глазах соседей...

Дверь тихо скрипнула, словно протестуя против таких действия Соль, но приоткрылась ровно на столько, что бы девушка увидала его. Лицо парня было худым и скуластым, словно он долгое время голодал. Впрочем весь вид парня наводил на эту мысль - он был худым, чуть ли не тощим. Темные волосы свалялись, а на щеках и подбородке была видна щетина. Вообще парню на вид можно было дать лет 20 или чуть больше, но небритость несколько его старила. Одет он был в клетчатую рубашку, поверх белой футболки, которая была расстегнута и выглядела мятой и поношенной. На ногах были треники и домашние тапочки на босу ногу. Сонные темные глаза посмотрели на щелку и глаз Соль. Взгляд был каким-то тусклым. Тут вновь заорали за стенкой и парень повернул голову в ту сторону.
-Извини.-глухо сказал он и прошел к соседней двери и вновь постучал носком тапочка.

Вид парня отнюдь не внушал особого доверия... Впрочем... Соль, воспользовавшись отлучкой пришедшего, оглядела себя. Да, видок у нее был тот еще: всклокоченные волосы, которые так и жаждали основательного душа, невозможного в той крохотной раковине, крупный отпечаток подушки на щеке, сонный взляд контуженной совы...
Парень не представлял из себя угрозу, которую несла, например, раскрасневшаяся домоправительница со сковородой и старомодным чепчиком... А может и в бигудях - кто их знает, этих базарных старух.
Девушка нетерпеливо забарабанила пальцами по дверному косяку, привлекая к себе внимание странного юноши, разбиравшегося с черезчур шумными соседями...

Парень тем временем, когда голоса на миг смолкли, повторил свою просьбу и, как ни странно, но она подействовала. Крики стихли. Парень еще некоторое время смотрел на дверь, затем достал из кармана полупустую пачку сигарет и закурил одну и только после этого обратил взгляд на Соль.
-Ммм?-глухо спросил он.

- Эээ? Ведь это ты стучал? - Соль была в полном недоумении. Что за странный тип.

-Угу.-коротко ответил он не вынимая сигареты из угла рта и засунув руки в карманы треников.
Он так и стоял, молча глядя на девушку, словно ожидая от нее продолжения.

- Ааа... - протянула девушка, - Ясно.
Но что-то мешало ей закрыть дверь просто так. Наверное, это треклятое любопытство, буть оно неладно. Сольвейг не выдержала и наивно поинтересовалась:
- Чего это они... Какие беспокойные соседи. Мне показалось, ты мне в дверь стучал. Не так ли?

-Перепутал.-глухо бросил парень и направился к своей двери - через одну от двери Соль.
Тем временем в соседней квартире послышались шаги и дверь уж как-то резко распахнулась. Оттуда вышел мужчина, лет 40, с седеющими волосами в костюме, правда потрепанном, но еще годном, и небольшим чемоданчиком в руке. Хлопнув входной дверью он направился к лестнице вниз, лишь мимолетно бросив взгляд на Соль и парня. Во взгляде сквозило раздражение вперемешку с каким-то презрением. За стеной послышался плачь.

Плач... Хм, конфликты. Что бы там ни произошло, Соль это касалось в наименьшей степени. Не мечтая познакомится еще с милыми соседями, девушка скрылась в своей комнатушке-каморке. Ведь еще необходимо было продумать, что делать дальше. Перелетная птица... Задерживаться в этом городке Городе не имело смысла - уж лучше какое-нибудь теплое, южное, знойное местечко, до какого только можно добраться с ограниченными финансами. Их еще и предстояло добыть.
Терять такое прелестное, склизкое, дождливое утро не хотелось. Конечно, не самое время для крупного улова - никакой здравомыслящий прохожий не будет легкомысленно прохлаждаться под ледяными струями влаги....

Через некоторое время Соль, утеплившись еще и стареньким красным свитером, подниз курточки, выползла из подъезда. Встретив косые струи осадков, девушка спрятала нос в воротник, что, естесственно, не помогло... Будет стимул сделать все быстро, а не шататься по улицам.

// Насколько понимаю она пошла воровать...

Выход из дворика, а так же из теней трех обветшалых домов, выводил на небольшое, двухполосное шоссе, уходящее до "Т"-образного перекрестка. С этой стороны стены домов были расписаны разноцветными графити, а на противоположной стороне, как в каком-то американском кино, горел огонь в бочке для дождевой воды или мусора, а вокруг него стояла парочка бомжей. И что самое странное... Пройдя еще немного вперед и миновав еще один перекресток Соль вышла на нормальную улицу с чистыми стенами высоких домов и толпами людей, спешащими по своим делам.

Все верно!
О! Такое преображение города ее отнюдь не удивляло. Тело города носило отпечатки тех фракций, которые хозяйничали там или здесь. Соль натянула воротник чуть не до ушей, с отчаянием вспоминая относительно теплые летние денечки.
Толпы людей - это хорошо. Теперь предстояло тщательно выбрать жертву. Каждый вид имел свои преимущества. Вот идет занятой джентельмен. Он спешит, на лице явная озабоченность недостатком времени - если приравняться к широкому шагу и незаметно сунуть руку в карман, то разживешься добычей, ведь жертва поглощена целиком и полностью своими важными делишками... Часто крупной, так как такой вид не носит бумажников - все финансы засунуты в карман, звеня и шурша от энергичных движений хозяина. Бывают исключения в виде бумажника во внутреннем нагрудном кармане, но с такими Соль не работала.
Второй вид - "поплюй в встену". Эти на улице только затем, чтобы старательно бить баклуши. Тоже вариант ничего - эти не замечают ничего вокруг себя, находятся в оковах своих мыслей.
А толпа сама по себе великолепное место для работы. Вот лишь пропасть - морозец на улице загонял ладони прохожих в карманы. Обидно...
Соль примерилась к первому "счастливчику" и ринулась в бой...

Вот так следуя за своей жертвой, подстраиваясь под его шаг, девушка вышла на большую площадь - пересечение пяти шоссе, в центре которой был мощеный мелким булыжником пятачок свободного места и фонтан с одноэтажный дом, правда отключенный на осень и скорую зиму. Дома раздались в стороны и открылся вид на дальние небоскребы, что словно стена отделяли обычный и бедный район от богатого. А так же высокое, правда ниже окружающих его высоток, здание, состоящее почти полностью из стекла цвета моря. Стояло оно прямо в центре Города. Рука Соль беспрепятственно скользнула в карман "жертвы" и выудила несколько десяток долларов. А затем была еще и еще одна жертва... Небо окончательно заволокло тучами и начался ливень. Толпа поспешила убраться под крыши и улица, примыкающая к площади, куда привела девушку последняя жертва, почти опустели. В кармане Соль теперь было около сотни баксов и мелочь, что вполне хватило бы на завтрак и даже, если еще "поработать", на оплату месяца проживания в квартире. А еще у нее был кожаный кошелек, который она стянула из кармана одного костюмчика. Впрочем тогда он принялся оглядываться, словно что-то ощутил, так что пришлось исчезнуть с глаз долой и девушка так и не посмотрела что же было в кошельке.

Теперь, когда никого вокруг не было - все здравомыслящие граждане, дорожащие своим здоровьем, спрятались по домам или хотя бы под навес. Холодные косые струи имели действие прививки для гриппа. Соль болеть не хотелось, поэтому она последовала примеру большинства, схоронившегося от дождя. Став под ближайший навес, надеясь переждать природный катаклизм там, девушка выудила из кармана тот самый кожаный кошелек и осмотрела его, как внутри, так и снаружи...

Кошелек, по типу тех, куда можно было убрать еще и документы, например водительские права, был приятным на ощупь и довольно таки тяжелым, а на взгляд дорогим. Закрывался он на застежку-пуговку, которая легко поддалась пальчикам воровки. Внутри оказались еще двести долларов, пара кредиток и впрямь водительские правда на некого Джеимса Тарвиса с его же фото - полноватый и лысеющий человек лет 35-40, с темными глазами и жестко линией рта - а так же... Еще одна карточка. Сделана она была из того же материала, что и кредитки, но была покрашена в черный цвет с обоих сторон. На одной стороне была выгравирована позолотой картинка - голубь несущий в лапках подкову. И все. Ни магнитной полосы для считывания, ни надписей или других картинок.

- Неплохо, совсем неплохо! - кошелек подлетал на ладони, радуя своей тяжестью. Улов был обилен, спору нет. Следующий пункт - дом... Хм, если так можно назвать то место, где селилась Соль. Или там, где закрываешь глаза без страха открыть их в другом месте. Наверное, поэтому не спится путешествующим поездами...Но по дороге нужно обязательно прочистить кредитки. Делать так прежде воровке не приходилось, но она была уверена, что справится без проблем... После чего быстро заметет следы и улизнет - никто и глазом моргнуть не успеет...

И как только она уже хотела двинуться с места...
-Простите?-раздался вдруг рядом женский голос.
Соль и не заметила как она подошла. Невысокая с черными волосами, собранными в хвост, довольно таки милое личико сужающееся к подбородку. Темно-зеленые глаза. Одетая в темно-синее пальто и джинсы. Двумя руками она держала большой, словно созданный, что бы прикрывать от дождя трех или четырех человек, зонт. На вид ей было лет 25. Девушка стояла и смотрела на Соль, словно она все видела. И воровство, и тяжелую жизнь воровки.

Руки в порыве спрятать добычу рефлекторно метнулись за спину.
- А? Что вам... тьфу, чем могу помочь?
Даже если б девушка, возникшая буквально из ниоткуда, нашла, чем Соль может быть ей полезна, последня бы отказалась - простая вежливость, ни к чему не обязывала.

Незнакомка оглядела Соль, а точнее словно попыталась заглянуть ей за спину.
-Ну...-произнесла она несколько неуверенно.-Мне показалось... Что с вами не все в порядке. Все хорошо?
Она чуть наклонила голову вперед, словно стараясь разглядеть в Соль... Что? Душу? Или прочитать мысли?

- Спасибо за беспокойство, все окей...
Соль усмехнулась... Что за любопытная Варвара... Продолжать разговор с незнакомкой и связываться с ней вообще не было ни капли желания. Делать здесь было решительно нечего, почему Соль развернулась и неспеша пошла прочь под проливным дождем. Волосы и плечи сразу намокли, будто их окатили из ведра... колодезной, ледяной водой. Пряди локонов поникли блестящими сосульками. Но лучше уж мокрота, чем всякие подозрительные.

-А... Извини!-раздался голос позади Соль и дождь вдруг перестал капать на ее голову.-Может... Может тебя проводить?
На этот раз незнакомка смотрела обеспокоено, словно и впрямь боялась, что воровка может заболеть. Она шла в двух шагах за
Соль держа зонт так, что бы дождь не попадал ни на нее, ни на хозяйку зонта.

Соль ожидала такого акта человеколюбия от девицы. Внедрение в свое личное пространство она позволить не могла.
- Уууу... - злобно взвыла Соль. Сейчас ей хотелось оттолкнуть девушку от себе подальше, прогнать взашей... Но вряд ли добилась бы этим чего-то: нутро подсказывало, что эта особа не отвяжется.
Сольвейг, не долго думая, стрельнула из под зонта, побежала, будто полиция всего города гонится за ней. Она не обращала внимания на лужи, что попадались на ее пути, плюхая ногой в самую середину, от чего снизу стало мокрее, чем сверху. Назад она не оглядывалась - ни один спринтер не смотрит на старте назад...

Однако, как бы неожиданно это и не было, но никто за Соль не погнался. Девушка пробежала пару кварталов, прежде чем дыхание стало отдавать резью в легких, а в ногах растекалась усталость. И вновь она была одна посреди улицы, правда теперь, заместо жилых домов, вокруг высились небольшие - двух или трехэтажные - магазинчики. В основном продавалась одежда или товары для дома, но так же можно было найти и кондитерские.

Кондитерские... Сладости... Сольвейг рефлекторно облизнулась прежде, чем поняла, что стоило бы подумать прежде о плате за квартиру и пищу - нормальную, человеческую пищу, а не за сладкое. Но, поразмыслив секунду, что сладкое по сути те же белки, жиры и углеводы, только в иной пропорции, завернула в ближайшую лавочку, по ветрине и призывным, аппетитным запахам, шедшим изнутри, можно было догадаться о предназначении - настоящий храм, где жрецы в высоких белых колпаках, а святыни - всевозможные вкусности, способные довести до безумия одним своим видом кого угодно... Особенно если этот кто-то зверски голоден...

Магазинчик был на первом этаже двухэтажного дома, чем-то напоминающего лавку в средневековье. При входе висели металлические трубочки, так что приход девушки не остался незамеченным. Раздался звонкий перезвон и Соль окутало теплом и сухостью. Слева и справа тянулись ряды витрин-холодильников, где и были выставлены все возможные сладости, начиная от обычных пирожных и кексов и заканчивая огромными свадебными тортами с фигурками невесты и жениха под белой аркой. Напротив входа стояла касса с прилавком, а за ней дверь и шкаф-витрина с конфетами. Почти сразу из дверей вышел человек в форме кондитера и, оглядев пустое место перед кассой, улыбнулся Соль.
-Что? Льет как из ведра?-добродушно спросил он.-Хотелось бы, что бы в этом году было дожде по-меньше...-человек вздохнул.-Ну, что-нибудь вам показать?

Сольвейг оживилась, однако оживление это быстро пропало - будто его сдунула порывом холодного ветра, проскользнувшего за девушкой. Она мысленно взвесила все плоды своих сегодняшних стараний. Чтож, можно и побаловаться... Не каждый день заносят тебя ноги в кондитерскую.
- Вот то, то, то по штучке и киллограм этого... все, нет... пожалуй и это.
Соль водила по стеклу пальцем, показывая, что именно ей захотелось. Если провести нехитрый расчет, узнаешь, что денег достаточно, чтобы запоатить по счету за все капризы девчонки, а заказа достаточно, чтобы наесться сладким под завязку...

-А та сладкоежка?-улыбаясь спросил человек взвешивая заказ Соль и протягивая ей со сладким.-Может еще чего хочешь?
На улице мерцнула молния и загрохотал гром. Человек повел плечами и что-то пробурчал себе под нос. А затем подул ветел, бросая и молотя каплями по стеклу двери и окон, словно стараясь ворваться внутрь.

Сольвейг не ответила. Дождь, кажется, и не собирался прекращаться, думая хорошенько промыть этот пыльный город. А не получится - так и вовсе затопить, скрыть от лица мира этакую пакость.
Девушка заплатила за заказ, приняла сверток и скрылась за дверью, в зияющей, бурлящей мириадами капель черноте...

Капли дождя словно ждали этого, что бы наброситься на девушку. Ледяные капли ударили в лицо, заставляя жмуриться, а ветер будто пытался пробраться через насквозь мокрую одежду. Почти сразу Соль покрылась мурашками... А затем что-то словно обожгло щеку девушки. Ветер на миг стих, а точнее было такое ощущение, что вокруг воровки образовалось пятачок спокойствия. Что-то потекло по щеке Соль. Что-то теплое. Рядом раздался тихий треск - в стекле окна была трещина, словно в него попало что-то мелкое. А затем ветер налетел с новой силой, стараясь прижать девушку к стене, а капли дождя больно били по коже. Пара из них даже каким-то образом сумела продырявить рукав куртки.

Стоять и безмятежно пялиться в в темноту не имело смысла. Что можно было сказать и наслаждении стихией... Конечно, существуют странные, любящие гуляние под дождем - они либо экстремалы, либо тащатся от экзотики. Сольвейг не принадлежала ни к тем, ни к другим, что и доказала, сверкнув в темноте пятками - побежала по направлению к дому, в котором жила... Жаль, в поисках "работы" успела удалиться на порядочное расстояние.

Девушка побежала, чуть ли не поскользнувшись на мокром асфальте, но все же удержалась. Капли дождя продолжали стучать по голове и куртке. Загрохотал гром, словно небо решило расколоться, а молния ударила в громоотвод ближайшего здания. Вдруг нога вспыхнула болью и что-то потекло по коже, а затем... Вдруг кто-то схватил девушку за шкирку и резко потянул вбок. Правда он не учел, что девушка бежала... Плечо больно ударилось о стену дома, а затем Соль отбросило от нее, словно шарик в пинболе. Спина ударилась о что-то мягкое и позади раздалось "Ухх". Кто-то оттолкнул Соль в сторону и девушку встретили объятиями мягкие мешки мусора в переулке.
-Черт!-раздался рядом голос.-Какого черта! Ты тут что делаешь?!
Загораживая выход из небольшого переулка между домами виднелась фигура в непромокаемом плаще и с мокрыми светлыми волосами, прилипшими ко лбу. Человек провел рукой по лицу, словно стараясь стряхнуть с лица воду, а затем уставился на Соль темно-карими глазами.
-Ты кто?!-прокричал он перекрикивая грохот грома.

- Ааа... - только и смогла выдавить Сольвейг на чертыхание незнакомца. Она обхватила руками ногу и ощупывала ее, силясь понять, что случилось. Понемногу мысли из невообразимой каши превращались в что-то более осмысленное. Ощущение полулежания на мусорных мешках, в темном переулке, резкая боль в щеке, ноге и бог еще знает где, Тень странного человека - все это производило гнетущее впечатление. Будто, ограбление? Какая ирония!
- Вот, сижу, отдыхаю, - немного погодя заметила Соль, скрипя зубами от боли и обиды, ведь не каждый день валяют ее по земле, что котенок твой клубок. - А тебе что за дело?

Боль вспыхнула вновь, когда Соль нашла небольшую дырочку в штанах, словно от пульки, уже окрасившуюся красным. Впрочем ранка была не такая уж и большая, но глубокая. Ничего твердого в ней не чувствовалось. Человек втянул воздух сквозь зубы, словно собираясь заорать на девушку, однако налетел ветер. Человека пошатнуло, а затем Соль увидела как на его лице появились несколько вертикальных порезов, а капли дождя принялись выбивать из асфальта небольшие краторы. Человек зашипел и чуть присел, вжавшись в стену дома и закрываясь рукой от странного дождя, а другую вдруг протянув девушке.
-Давай сюда!-крикнул он.

Говорят, выбор есть всегда, но был ли он у Соль: рука помощи назнакомца или смертоносный режущий град? Выбрать меньшее из двух зол - вот в чем искусство выжить, а встать, тем более передвигаться самостоятельно она не могла. С каким-то отчаянием Сольвейг обхватила протянутую ей руку - так утопающий цепляется за спасательный круг. К отчаянию примешался стыд за свою немощь и вес - вдруг сил не хватит, чтобы приподнять беспомощную девушку. Впрочем, стыд был внушенным и несправедливым по отношению к Соль: продолжительное житье впроголодь сделает кого угодно легче пушинки...

Человек схватил Соль за руку и рванул на себя, другой ловя девушку, что бы она не ударилась о стену. Почти сразу дождь вновь стал нормальным, даже чуть успокоился, однако человек продолжал крепко держать Соль за руку и плечо, всматриваясь куда-то в небо.
-Так кто ты?-вдруг спросил он.-Что ты тут делаешь, девочка?
Голос был спокойным, что не очень вязалось с настороженным взглядом. Он был напряжен, словно пружина, будто ожидая новых режущих капель.

Имей Соль возможность стоять сама, она воспользовалась бы этой возможностью сполна, отодвинувшись бы от "спасителя". А как иначе можно назвать того, кто только что избавил тебя от не обходимости становиться решетом. Но пришлось стоять и терпеть...
- Вот, с магазина иду... - пакет, уже изрядно помятый в ходе всех взлетов-падений, демонстративно замаячил перед лицом мужчины. Вопрос об имени был пропущен мимо ушей - совсем незачем знать каждому встречному-поперечному твое имя. Желая, по всей видимости, показать, что помощь, принятая ею, не больше, не меньше необходимость, Соль дерзко добавила, недовольно морща нос, весь в мелких крапушках гравия и кроваво-дождевых подтеках:
- И я не девочка!

Человек наконец кончил осматривать небо и посмотрел на Соль.
-Ты ранена.-утвердительно произнес он и, чуть отстранив девушку, окинул быстрым взглядом.-Не сильно. Стой так, малышка.
Он прислонил Соль к стене и, вдруг сев перед ней на колени, принялся ощупывать раненую ногу. Пальцы его ловко пробежались вдоль всей ноги Соль, словно только и делал, что вот так ощупывал незнакомок. Найдя рану, и вызвав вновь боль у Соль, в что-то тихо прошептал, а между пальцев правой руки у него что-то мелькнуло. Почти сразу боль прошла, словно ее и не было, вот только вместо этого нога несколько онемела.

- Эээй! Ты что творишь? У меня просто царапина! А вдруг аллергия... - слабые протесты против лечения пропали втуне, перелившись в удивление и, как ни странно, благодарность. Вот только выражать ее Соль никто не учил. Девушке и оставалось что смотреть во все глаза за манипуляциями странного.
- Как... Как ты это сделал?
Рука девушки оперлась о плечо незнакомца, чуть давя на него - неверенье, что нога здоровехонька, как огурчик, так и не покинуло "пострадавшую". Чтобы не повредить и без того по врежденную конечность, Соль держала ее на весу, шатаясь во все стороны, как флажок на гольфовом поле...

-Просто так.-произнес человек поднимаясь.-Так... теперь...
Вновь налетел порыв ветра, но на этот раз обычного. Однако человек вскинул голову, словно что-то услышал.
-Надеюсь ты будешь орать меньше других.-тихо проворчал он и вдруг схватил девушку за талию обеими руками.
А затем... Асфальт ушел из под ног Соль и стал резко удаляться, а затем и крыши домов. Вскоре полет вверх замедлился и девушка ощутила как они остановились, а потом, спустя пару секунд, начали падать вниз. Что-то мелькнуло в воздухе. Что-то белёсо-белое. Человек выдохнул сквозь зубы и махнул рукой, держа Соль другой, перед собой. Воздух словно рассыпался радужными брызгами. Раздался звук, словно что-то разбилось, а затем Соль сильно тряхнуло, так что она не удержалась и... опустилась на мокрую крышу трехэтажного дома. Человек отпустил ее и отпрыгнул в сторону.
-Вот черт...-произнес он смотря на пальцы своих рук.-Чертов дождь.

Как ни странно, Сольвейг не закричала, не завопила, барабаня кулачками по мощному крупу спасителя. Скорее, свой язык, отнявшийся на все время полета, она оставила где-то там, внизу, в темном переулке.... Вкупе с пакетиком из кондитерской....
Кратковременный полет - лишь свист ветра надежным спутником плотно засел в ушах, не желая вылезать наружу...
Сейчас же девушка сидела на крыше, подобно тугонабитой тряпичной кукле - хоть и сидит, не падает, а все равно враскорячку. На лице застыла дурацкая улыбочка и незаданный вопрос. Который, впрочем, и не прийдется задавать, ибо вразумительного ответа получить ей не дано... Не лучше ли не думать о нем вообще и пусть его - идет, парит и вертится, как ему вздумается. Вреда от этого все равно нет, иначе Соль лежала бы где-нибудь в темном переулке, на темном асфальте, который просвечивался бы своим бледно-серебристым блеском сквозь испещрившие тело несчастной воришки дырки. И лежала бы долго - искать девушку было все-равно некому да и незачем... В состоянии, близком к отключке, но далеком от критического шока, Соль это понимала.
- Эээ? Мне уже можно кричать? - чуть критично отвлекла она незнакомца от пристального созерцания руки...

-Ммм?-человек бросил быстрый взгляд на девушку и сжал ладони в кулаки.
В следующее мгновение вновь подул сильный ветер. Что-то мелькнуло в воздухе и "спасителя" Соль резко развернуло на месте. На крышу брызнуло кровью. Человек не вскрикнул и лишь упал на колени, одной рукой держась за плечо, из которого торчало что-то похожее на осколок льда, а другой опираясь о крышу дабы не упасть. Он зажмурился и тихо зашипел, а затем, резким движением здоровой руки, вырвал льдышку из плеча и отбросил прочь. Она звеня и сверкая под каплями дождя, откатилась к дальнему краю крыши.

Самое время оказаться бы под крышей, а не на ней - ночью, под звездами, на крыше конечно романтично и прекрасно... Если только по начинающим натуралистам-астрономам, безмятежно наблюдающим Млечный путь, с неба не ведется определенно прицельный огонь из ледышек.
- Убираемся немедленно! - выдохнула девушка, неуклюже ползя подальше от края крыши, направляясь к мужчине. Если последний достаточно резво скакал по влажной, скользкой черепице, то Соль не могла себе позволить так красоваться. Строго говоря, мог бы кто-либо выпендриваться с самым независимым видом, шипя от боли в подранных коленках, проклиная любую непогоду, начиная с безобидного грибного дождика, заканчивая паранормальным градом из отточенных кусков не то стекла, не то льда...

-Н... Нет...-прошипел человек и мотнул головой.
Он закрыл глаза и, шипя от боли, поднялся.
-Он уже тут.
В следующий момент над краем крыши возник силуэт в ярко-желтом дождевике. Он взлетел так же высоко, как и недавно Соль со "спасителем". Рука незнакомца вытянулась вперед и девушка увидала в ней пистолет-пулемет. С глухим стрекотом из его дула вырвался огонь и пули. Целью был человек, что стоял... И теперь его не было. Соль могла поклясться, что он только что бы тут, но затем вдруг смазанным пятном метнулся в сторону и навстречу с фигурой в желтом. Они столкнулись в воздухе и девушка услышала тихо хруст и вскрик. Пистолет-пулемет ударился о крышу и стал скатываться вниз, а две сцепившиеся фигуры упали неподалеку от Соль. Черепица тихо хрустнула, вздрогнула и... Соль ощутила как начинает съезжать вниз.

Высота здания была достаточной, чтобы, летя вниз, человек, не искушенный в математике, успел вычислить кубический корень семи... Высота была достаточной, чтобы наутро дворник соскабливал лопатой то, что всего несколько часов назад было темноволосой девушкой. Сольвейг зажмурилась, истово призывая лукавого:
- Вот черт! Черт! ЧЕРТ!
Само собой разумеется, никто на зов не явился - кому охота помогать тому, кто и так в твоих лапах. А уж в этом Соль не сомневалась - воришкам самое место в котле с кипящим маслом, перманентно подогреваемым на самой лучшей спиртовке, какую только можно найти во всех кругах ада...
- Ааа! - вырвалась у девушки бесполезная мольба о помощи. Но кто бы ей подал руку - ее защитнику самому нужна была рука помощи... А еще лучше - кулак или, в крайнем случае, пистолет. Однако он, в отличие от Соль, был гораздо устойчивей ко всякого рода досадным повреждениям. Прям атлет - наелся котлет...

Однако единственный, кто сейчас мог спасти девушку, был сейчас занят. Они перевалили на другую сторону, за гребень крыши, и Соль потеряла их из виду... Впрочем, ей было сейчас не до этого. Край был все ближе и ближе и от любого движения воровки черепица сползала быстрее. Те же, что уже упали за край, с треском разбивались о асфальт внизу, словно подготавливая Соль... Уже было совсем немного, когда пара черепиц вдруг зацепились за край крыши и сползание вдруг остановилось - черепицы попросту уткнулись в край, но такое положение было, как ощущала Соль, крайне шатким.

Cамое разумное в таком случае - это не двигаться. О чем даже не надобно было напоминать. Соль не видела, как падала черепица, но звуки бряканья скользких, как рыбья чешуя, черепичных плиток явственно говорил, что лучше один раз услышать, как хрустит бьющийся об асфальт кусочек крыши, чем воотчию увидеть это.
Может подождать, пока домовья шапка высохнет? Ну нет - этак и до весны можно пролежать блинчиком... От бессилья Сольвейг уткнулась носом в хлипкий, остро пахнущий перепрелой влагой, пылью и птицами покров крыши и... самым трусливым образом захныкала.