гениальное днище
Архимаг Сообщений: 636 профиль
Репутация: 96
|
Меч Рока (рассказ-квента)
Обстановка в баре была обычной: гул, гам, толкотня, пьяные песни… всё как всегда. Ян Лис стоял, облокотившись на стойку, и неспешно попивал пиво. Вечер обещал быть скучным. Неожиданно ему на глаза попалась странного вида персона: незнакомец был стариком, его морщинистое лицо пересекал довольно заметный шрам, серебристые волосы были убраны в пучок на спине, а борода аккуратно подстрижена. Он кутался в пыльные дорожные одежды за неприметным столом в углу бара, пребывая, похоже, в каких-то своих старческих раздумьях. “Похоже, представляется возможность повеселиться” – подумал Ян и ухмыльнулся. Молодой наёмник, заложив руки в карманы, деловито прошёл через помещение так хорошо знакомого ему бара, беззастенчиво подвинул стул к столу, за которым сидел старик и плюхнулся напротив, забросив ноги на стол. -Ну здравствуй, старче! – начал Ян с улыбкой. -А? – старик казалось и не заметил грохота, устроенного его новым знакомым, но теперь отвлёкся. -Да, паренёк, и тебе не болеть. - Старик оглядел юношу с ног до головы, по-видимому пытаясь понять цель его неожиданного визита. - Ну, что расскажешь? – ухмыльнулся наёмник. - Ась? – его собеседник выглядел растерянным. -Я говорю, ты старик, баром не ошибся случаем? – Ян посмеивался, рассматривая носки своих сапог, - Тут, понимаешь, собираются наёмники, умелые воины, авантюристы… Короче те, чья работа – клинком махать да жизнью рисковать. А тебе, старый, в постельке бы лежать, да сны об ушедшей молодости видеть. Вот я и спросил – заблудился чай? - Ну насмехаться ты горазд, - пожал плечами старик, похоже не сильно обидевшись, - а суждения у тебя преждевременные. А вдруг я тоже – “клинком махать” умелец? -Только если этот клинок – нож для резки овощей! – изрек Ян и рассмеялся. В ответ он получил снисходительную улыбку. - Ну так я сегодня свой нож как раз с собой взял. Вооон он – у стены прислонён. На самом деле у противоположной стены бара стояло и валялось немало холодного оружия, разной формы и размеров, оставленного посетителями. Но старик указывал наёмнику куда-то левее. Там в отдалении от прочих клинков высилось почти на два с половиной метра гигантское нечто, обёрнутое плотной белой тканью. Ян готов был принят странный предмет за что угодно, хоть за гладильную доску, но не за оружие. Однако затем он углядел толстую рукоять и понял, что перед ним нечто вроде гигантского тесака. - То есть ты пришёл с ним? Ха! Да я скорей поверю, что сюда заходил великан и по-пьяне позабыл свой мясницкий нож! - Не веришь? Дело твоё… - старик, пожав плечами, приложился к кружке. - А может ты… колдун? – шутливо бросил Ян, но на всякий случай убрал ноги со стола. - Может и так, - не стал отрицать собеседник, - да только ты не узнаешь, покуда не послушаешь, что я расскажу. Ну что, будешь молчать да слушать историю? - Пока не станет скучно – буду молчать и слушать. – честно признался наёмник. - И на том спасибо. Ну так вот…
Жило на свете одно племя тех, кого вы, горожане, зовёте варварами. И были они славными воинами и охотниками и скитальцами. А вождь их был превыше прочих – буйный и на пирах и на войне, великодушный к друзьям и безжалостный с врагами, да к тому же умелый лидер и воевода. И родился у жены вождя сын. Назвали парня Кифризом, что означало “холодный” или “хладнокровный”, ибо появился он на свет в самую морозную из зимних ночей, и мать ему всё своё тепло отдала, без остатка, а на утро не проснулась. Но вождь не горевал, потому как оплакивать женщин в том племени считалось слабостью, но закатил пир в честь рождённого. Кифриз рос быстро и во всем, за что не брался, добивался успеха. Стал лучшим охотником племени, умел всех дольше переносить голод, жажду и трудности пути, не имел в бою равных соперников… да только был он мрачен и горделив и руководить не умел. Отец знал это и не допускал сына к управлению племенем, а тот видел в родителе соперника. Известно ведь, если человек тебе не угоден, то начинаешь недолюбливать, а потом и ненавидеть его за малейшие недостатки. Так и Кифриз возненавидел отца – за его любовь к попойкам (сам же Кифриз пил редко и никогда не пьянел), за то, что после смерти матери недолго думая взял в жены другую, а когда её сломила болезнь – и третью, за честность и прямоту, за буйное веселье на пирах, и даже за умение говорить вдохновенные речи, сподвигавшие людей на дела. А ведь последний дар встречается нечасто! Неудивительно, что прошли годы, и вокруг племени объединилось много других, образовав непрочный союз, известный как “северная орда”, а во главе его стоял тот самый вождь...
Хочешь сказать, что ты и был тем вождём? – перебил Ян рассказ старца, - Вот этого не надо! Вся эта орда как собралась, так и распалась лет пять назад, о них тогда на каждом углу кричали! Я хоть и кажусь бесшабашным, но простофилей меня считать не нужно, старик!.. -Да погоди ты! – старый нахмурился, обиженно глядя на юнца, - имей уважение! - К чему это? - Да хоть к старости! Вот станешь дряхлым, заболят кости – поймешь какого это. - Как стану – так и пойму. А пока – извиняй! -Эх, молодежь… ну да боги тебе указ. А пока слушай дальше…
Среди варваров ходила одна легенда. Говорилось в ней о мече, что скован был варварским богом и брошен им на землю, дабы сильнейший из его детей отыскал этот меч и стал править всеми другими. Была и другая легенда, согласно которой меч был сокрыт в пещерах под Роковой Горой близ города-крепости Маска. Могучий вождь Орды вознамерился найти клинок, дабы упрочить свою власть. Ибо варварские народы всегда больше верили делам, а не словам, и судили человека по его свершениям. С собой в поход великий герой взял двух телохранителей и родного сына. Много трудностей испытали четверо воинов в недрах Роковой Горы, и каждый в равной степени проявил свою силу и отвагу. Наконец четверо проникли в самое сердце пещер, где их ждала обещанная награда – клинок, возлежавший на руках гигантской каменной статуи великого бога! И был лик этого бога столь грозен и ужасен, что трое устрашились подходить, и лишь Кифриз, одержимый жаждой превзойти родителя, подбежал к статуе и выхватил из её рук драгоценный артефакт! И в тот момент произошло удивительное! Меч заговорил с человеком! - Кто ты, посмевший взять меня в руки? – молвил клинок. - Я –Кифриз, воин Северной Орды, прошедший великие испытания, дабы отыскать и заполучить тебя. - Раб ли ты верный того бога, что породил тебя? - Я союзник того бога, что был мне отцом, но не раб ему и не слуга! - Воистину ты тот, кто предназначен носить меня! Да будешь ты моим меченосцем вовеки, и да не послужу я ничьим помыслам и воле, кроме твоих и твоей, и да не оставлю тебя никогда! Так говорил клинок мыслям его, отец же его произнёс: - Отдай мне клинок, сын, тому, кому он полагается по праву! Но тогда Кифриз почуял великую ярость в груди, безумную стихию, пламя, столь невыносимое, что в нём оплавились и сгорели последние цепи, сковавшие его гордыню. - Не бывать тому! – говорил Кифриз, вознося клинок над отцом. - Не бывать тому никогда! – повторял он, пронзая отцовское сердце. Конечно, верные телохранители пытались отомстить предателю. Но кто они против Меча Рока? Оба пали, и убийца родителя возвратился из пещер один. По возвращении он солгал соплеменникам, будто его отец пал в бою со стражем меча и завещал ему, Кифризу, хранить клинок и возглавить Орду…
- Вот подлец! – неожиданно возгласил Ян и громыхнул по столу пивной кружкой. То, что он вновь нарушил повествование, ничуть не смущало наёмника. - Неужели? – старик изобразил вежливое удивление. - Именно! Убийство родного отца, своей плоти и крови – что может быть более гнусным и отвратительным?! Признаюсь, старик, я убивал самых разных людей. За крупные деньги, и за оскорбления, и за женщину, и однажды ради спора… Но никогда я не поднимал руки на отца или же мать! Что-то мне подсказывает – судьба накажет этого негодяя – варвара! - Так и будет, друг мой! А я, в свою очередь – старец иронично улыбался, - весьма рад, что и подобные тебе шалопаи блюдут некие негласные нормы. Сейчас же позволь продолжить. Немного успокоившись, Ян Лис кивнул и приложился к кружке.
Слыхал ли ты о Маске Ветров? Это не слишком крупная крепость в отдалении от торговых путей, построенная для защиты северных земель от варварских набегов и прекрасно справлявшаяся со своими задачами. До одного дня… Захват ненавистной крепости был необходим Кифризу Меченосцу, новому вождю Орды, как его отцу было необходимо обладание мечом бога. Варварские армии собирались редко и только тогда, когда над ними стоял великий лидер, обладавший могуществом и уважением соплеменников. Первое из двух у Кифриза уже имелось, второе же он намеревался добыть в кровавом бою за крепость Маск. И он повёл свои армии в бой! В ином случае это было бы самоубийственной затеей, но сейчас, когда войны были вдохновлены и рвались в битву, Кифриз мог рассчитывать на победу. Он не просчитался. После месячной осады в крепости нашёлся предатель, указавший варварам потайной путь. Ворвавшаяся в город орда принялась грабить и жечь дома, убивать и пленять людей. Сам же Кифриз был страшнее всех прочих. Он метался по улицам города, уничтожая всех, кто попадался ему на пути – стариков, женщин, детей, даже животных. Впервые он получал от жизни подлинное удовольствие! Говорят, поглощенный убийством, он не спал трое суток. Но рано или поздно всё закончилось... Варвары захватили великую крепость, и Кифриз Меченосец стал её королём! Теперь он восседал в тронном зале, окружённый советом воинов и шаманов. Так продолжалось год…. Постепенно молодой владыка начал замечать изменения в себе. Его волосы стали седеть, кожа покрываться морщинами, а походка перестала быть лёгкой. В тоже время он всё больше привязывался к своему мечу, с некоторых пор всюду держа его с собой. Постепенно перемены во внешности стали очевидны настолько, что Кифриз вынужден был уединиться в своих покоях и никого кроме слуг не пускать. Но подобные тайны не могут храниться вечно, и через год Кифризу пришлось предстать перед советом Маска. К тому времени он из дородного великана превратился в жалкого скрюченного старика в пять футов ростом. Но меч по-прежнему сжимал крепко, будто тот был частью его самого. Шаманы, увидев, что стало с их вождём, пришли к выводу, что клинок проклят и высасывает силы из своего носителя. Кифризу было велено, если он дальше желает оставаться владыкой, немедленно избавиться от злополучного оружия. Но для правителя Маска это было всё равно, что лишиться сердца, ибо жизни без клинка он больше не мыслил. И он отказался. Надо сказать, это испугало советников! Они поняли, что меч имеет над их вождём больше власти, чем любые законы и обычаи их народа. Они приказали страже отобрать клинок силой. Кифриз, хоть и был тогда глубоким старцем, продолжал получать силу от своего злосчастного оружия. Он уничтожил всех воинов, что совет наслал на него, а затем безжалостно расправился с каждым из советников, кроме одного. Это была молодая шаманка, единственная девушка в совете . Когда Кифриз Меченосец, возвышаясь посреди Зала Советов, окружённый мертвыми окровавленными телами и фрагментами тел, занёс свой гигантский меч над хрупкой рыдающей девушкой… его сердце не выдержало. В её глазах, умоляюще взирающих на своего убийцу, отражался не человек, но демон в человечьем обличии. И увидев этого демона, Кифриз устрашился! В ужасе от содеянного он бежал прочь из города, унося с собой адский клинок, будто крест… Говорят, что после этих событий, оставивших Орду обезглавленной, местные вожди переругались и передрались между собой, а бывшие хозяева Маска воспользовались этим, дабы отобрать свою крепость назад. Варвары были выдворены из города и рассеяны по диким землям. Всё вернулось на круги своя… А Кифриз? Что ж, о нём с тех мало кто слышал. Да и упоминать его стараются всё реже, ибо кровавые бойни, учинённые клинком Рока, ещё живы в памяти людей… Так-то вот.
Ян некоторое время молчал, казалось о чём-то задумавшись. Неожиданно его лицо просияло. - Занимательнейшая сказка, старик! Спасибо, повеселил меня! – Ян искреннее рассмеялся. - Да только ни одному старому фантазёру Яна Лиса не одурачить! Не той я породы, чтобы меня за нос водить! – с этими словами парень вспорхнул со стула. - Ну бывай, старче! Как придумаешь еще что забавное, зови – вместе посмеёмся! – Ян хлопнул старика по плечу, расхохотался, сунул руки в карманы и, что-то насвистывая под нос, унёсся прочь. Видимо, приставать к кому-то ещё. А старец… он всё продолжал сидеть за своим неприметным столиком в углу бара, кутаясь в пыльные дорожные одежды, и, полуприкрыв глаза, предаваться своим старческим думам. Вокруг него царила суета, гул, гам, толкотня, пьяные кричали свои песни... всё как всегда.
|