Месть Черной Исот, продолжение истории Оролильи

Холодные волны разбивались о борт корабля, по-нормански длинного и узкого. Леди Оролилья стояла на носу и смотрела вдаль. Ее золотые кудри, перевязанные простой кожаной лентой, развевались по ветру, льдисто-серые глаза впились в туманную линию горизонта.
С погодой им не везло. Хотя море Гибельной Песни редко бывало спокойным, так как весь край, где лежали земли Бергамского герцогства, редко мог похвастаться ясным и безветренным деньком. Но в этот раз, скорей всего, еще было замешано колдовство.
Конечно, было глупо с ее стороны отправиться прямо на встречу смертельной опасности, хоть и в окружении могучих рыцарей. Но прятаться в далекой Британии в то время, как они будут сражаться с могущественной и хитроумной ведьмой, было бы трусостью и позором, который она не смогла бы себе пронзить. К тому же, сказала она самой себе, запутанные дороги, петляющие между непроходимых болот и чащоб, знала только она одна.
Сзади послышались шаги, не оборачиваясь, она проговорила:
- Местность, где лежит мой замок, называется Терновым кольцом, почему - уже не помню, это какая-то древняя история, записанная в летописях нашего рода, мне ее рассказывал ее отец, но я плохо запомнила. Одно могу сказать точно, терновника в окрестностях не то, чтобы очень уж много, только у деревень растут целые рощи. Мы пристанем во фьорде у маленького городка Оддерскера, откуда дорога поведет на северо-восток. Я не знаю, где расположено укрывище Черной Исот. Пожалуй, нам должно двинуться к замку. Хотя мне страшно увидеть пепелище там, где еще недавно возвышались гордые и неприступные стены...
Она замолчала, а ветер стряхнул несколько прозрачных капель с ее ресниц.

//собственно, начинается история, изложенная в Круглом Столе. Стиль тот же - рыцарские сказания, антураж другой - скандинавский Двигайте ее порезвее. Можно присоединяться, оптимально: одним из рыцарей.
Ах, да, сначала дождемся вывода партии из первоначальной ветки.

Это сообщение отредактировал Doll - 24.4.2005, 11:06

Сэр Амадис Кентервилльский тихо подошел сзади, слегка покачиваясь. Стыдно признаться, но доблестного рыцаря, впервые ступившего на корабль, мучили приступы морской болезни. Он был одет в расшитый золотом бархатный камзол, обтягивающие рейтузы и мягкие ботинки. На груди красовалась золотая цепь, на пальцах - перстни с драгоценными камнями.
- Госпожа, я готов сразиться с целой армией злых колдуний и полчищами драконов в придачу, но это море не для человека. Лишь рыбы да морские птицы могут жить здесь. Когда по вашим расчетам мы пристанем к берегу?

- Сэр Амадис, до вступления на твердую землю нам осталось не так уж много - если все будет относительно благополучно, то до заката мы покинем корабль. Но боюсь, что нам не стоит рассчитывать на удачу.

Особо сильная волна резко толкнула корабль, и Оролилье пришлось уцепиться за канат, чтобы не упасть. Сквозь завывание ветра можно было различить звуки странных голосов, мелодичных и тягучих.

- О Господи, русалки! - лицо Оролильи исказил ужас. В слепом порыве она упала на колени и принялась спешно возносить молитву Пречистой Деве:
- Дева Мария, заступница наша, ты ведешь нас, заблудившихся в своих грехах, ты прощаешь нам наши проступки, всевидящая и милостивая, не оставь нас сейчас, в час трудный, защити от козней проклятой ведьмы...
Особо сильная волна перехлестнула через борт и ударила ей в лицо. Она захлебнулась, откашлялась и снова продолжила свою молитву, даже не попытавшись уйти с опасного места.

- Русалки?
Сэр Амадис вглядывался в бурю.
- Эти порождения океана, не имеющие души, нападающие на моряков и утягивающие их в свои подводные жилища... - задумчиво проговорил рыцарь. - Молитесь, госпожа, помощь Пречистой Девы нам понадобится.
Подойдя ближе, рыцарь придержал леди Орорилью за руку, чтобы ее не смыло за борт.

- Дьявол и Ад! - послышался голос сзади них. То был Слепой, который до этого сладко дрых в гамаке.
- Почему мне не отрезали и уши в придачу к глазам? - воскликнул он. - Лежал себе, спал, никого не трогал, а тут кто-то разорался. Что за вороны нынче повадились кричать над морскими волнами? - вопросил он, осторожно пробираясь по палубе на нос. Корабль всё ещё был незнакомым местом для Слепого, и передвигался он с трудом.
- Чтоб сам Дьявол забрал этих тварей, - ворчал Слепой, становясь на нос и вслушиваясь в звуки моря.

Оролилья истово молилась, сжимая свой нагрудный золотой крест, старый, фамильный, изукрашенный жемчугом. Кое-кто из моряков тоже начал шептать молитвы. Капитан корабля, рыжебородый, с медно-красной от ветра кожей, в жилах которого явно текло больше норманнской крови, ругался, на чем свет стоит, и проверял легко ли лежит топор в руке.
Пение становилось все громче, звенело в ушах, и каждый мог почувствовать, как пульсирует его сердце, стук которого гулко отдавался в висках. Оно сводило с ума, не давало дышать, звало, звало, в эту холодную черную воду, где покой и прохлада. Внезапно поверх его раздался тихий, ледяной смех, который, тем не менее, отчетливо расслышал каждый сквозь вой ветра и шум волн.

- Смотрите! – вскрикнул один из моряков, совсем еще юноша, указавши на нос корабля. Все невольно посмотрели в ту сторону.
Над бушующим морем стелился белый туман, по которому шла девица. Она была необыкновенно худа, с развевающимися черными волосами, а на лице чернели глаза, темнее окружающей ночи. На плечах у нее была накинута волчья шкура, так что хищный оскал украшал ее высокий лоб, а на груди и на бедрах висели, нанизанные на бечевку, черепа детей. Она рассмеялась еще раз, демонстрируя свои не по-человечески острые зубы. Это и была Черная Исот.

- Изыди прочь, дочь дьявола! – воскликнула Оролилья.
Ведьма с ненавистью посмотрела на девушку и протянула к ней свою костлявую руку с когтями в три дюйма длиной, почти касаясь ее лица.
- Изыди, - закричала девушка и выставила вперед свой крест.
Лицо ведьмы исказила боль, страх и отвращение. Она сделала шаг назад, махнув рукой, прошипев:
- Ууууубиииитттьсс!

Тут же раздались глухие звуки. За борт ухватились белые девичьи руки, и через мгновенье первая русалка уже оказалась на палубе. Она сделала несколько неуверенных шагов, но потом ее гибкое, девичье тело стремительно метнулось на встречу ближайшему моряку, и холодные, сильные руки сомкнулись на его горле. Последнее, что видел несчастный юноша, это ослепительно синие глаза утопленницы.

- К бою, - хрипло прокричал капитан, выдергивая свой топор. И вовремя. Ибо вся команда стояла в странном оцепенении, а на борт влезали все новые и новые русалки.

- Слышь, рыцарь, тебя зовут, - издевательски пропел Слепой и, ориентируясь по хрипу умирающих и глухим звукам русалок, принялся орудовать своим мясницким ножом, оставляя страшные, но не всегда смертельные раны, чтобы жертва умирала долго. Хищная усмешка исказила лицо Слепого. Похоже, что убийство приносило ему удовольствие ни с чем не соизмеримое...

- Во имя Господа! - вскричал сэр Амадис и, выхватив меч, бросился в атаку.

//Герцог Элират Следи за стилем изложения //

Русалки яростно нападали, их безжалостно рубили, но они все перелезали и перелезали через борт. В какой-то момент времени один молодой моряк застыл, пораженный красотой утопленницы, и сразу же погиб от ее белых ручек. На другом конце корабля с отчаянным воплем свалился за борт еще один человек.

- Есть среди вас христиане? - между чередой непонятных ругательств прохрипел капитан. - Тогда молитесь своему Богу, может, он защитит вас от этих оголтелых девок!

Никто на корабле не увидел, что леди Оролилью к тому времени уже окружили три русалки.
- Господи, спаси и сохрани! - раздался ее отчаянный крик.

Сэр Амадис, презрев все опасности, бросился на выручку леди Орорильи. Махнув, что есть мочи, мечом так, чтобы отогнать подальше ближайших русалок, он развернулся и двинулся к попавшей в затруднительное положение даме.

Услышав крик своей госпожи, Слепой, следуя своей клятве, бросился на её защиту.
Господи, как ужасно быть слепым среди битвы зрячих. Два раза он подобно пантере уворачивался от храбро сражающихся матросов, но на третий раз фортуна изменила ему. Какой-то несчастный, отброшенный рукой одной из утопленниц, с чудовищной силой пролетел мимо. Руки моряка свободно болтались, и его мощный кулак со свистом угодил Слепому в висок.
Фигура в тёмных одеяниях зашаталась. Неимоверным напряжением воли Слепой пытался остаться в сознании, в этом ему помогала нерушимая клятва перед народом Британии. Но нахлынувшая волна погасила последнюю искру сознания, и слуга упал в десятке футов от своей госпожи...

Русалки оставили свою беззащитную жертву и бросились на сэра Амадиса. Они хватались своими тонкими длинными пальцами за его меч с необыкновенной силой, но острая сталь разрезала их руки и пронзала холодные тела. Разрубленные, они еще продолжали шевелиться, в слепой ярости тянуться к врагам, жадно вдыхая запах теплой, человеческой крови.

Леди Оролилья уже сама была больше похожа на русалку: волосы ее намокли, лицо побледнело от ужаса, руки судорожно сжимали крест, а губы все продолжали шептать молитвы.

Постепенно команда очистила судно от жаждущих крови утопленниц. Многие моряки носили темно-фиолетовые отпечатки маленьких пальцев на руках или даже в опасной близости от шеи, несколько человек лежало без дыхания.

Шторм постепенно стихал...

- Господа, возблагодарим Пречистую Деву за наше спасение! - вскричал сэр Амадис и первым рухнул на колени.
Губы рыцаря зашевелились в беззвучной молитве.

Слепой начал потихоньку приходить в себя. Удар был страшен, и довольно хрупкое тело Слепого казалось ему сплошным куском боли.
Шатаясь, он прошёл несколько шагов, но ноги его подкосились, и он упал на палубу. Поцеловав её и пробормотав несколько слов, он хрипло прокаркал:
- Вы целы, госпожа? Госпожа?

Многие моряки последовали примеру сэру Амадиса, хотя некоторые, в том числе и капитан, предпочли стереть кровь с оружия и выбросить за борт мертвые тела русалок. Они ходили мрачные, глядя на своих молящихся товарищей и сжимая оружие. В этих диких краях еще оставалось много язычников.

Леди Оролилья с трудом поднялась с колен, выпрямилась и, пошатываясь, подошла к лежащему слепому, осторожно дотронулась до его плеча:
- Ты тяжело ранен, Ридден?

Подошел и сэр Амадис. Не обращая внимания на распростертое тело, он спросил у леди Орорильи:
- Требуется ли вам какая-либо помощь, мадам?

Оролилья обернулась, непонимающе взглянула на сэра Амадиса, будто не узнавая. Однако почти сразу взор ее очистился, серые глаза засветились тревогой и участием.
- Надеюсь, ты не ранен? Мне помощь не нужна, однако есть те, кто пострадал больше меня, - и она снова дотронулась до плеча Риддена, который, по-видимому, уже был без сознания.

- Русалки поразили его в висок, - проговорил сэр Амадис, склонившись над раненым. - Лишь сила истинного целителя сможет вернуть его к жизни. Надеюсь, в вашей стране такие есть.

- В селениях наверняка найдутся знахарки, которые его выходят, однако нужно позаботится о том, чтобы он дожил до суши, - Оролилья достала свой батистовый платочек и аккуратно стерла кровь с лица слепого. - Его нужно перенести с открытого места!
Она встала и начала обходить других раненных: их было не так уж и много, большинство отделались онемевшими от их каменной хватки руками.

Капитан посмотрел на леди Оролилью и подошел к сэру Амадису:
- Сэр Амадис, должен сказать, что этот шторм порядочно нам навредил. Дело в том, что я рассчитывал войти в Оддерскерскую гавань к завтрашнему полудню, но похоже на то, что нас отнесло порядочно назад, и, как говорят мне звезды, - он глянул на очистившее и спокойное небо, - подойти мы сможем только к ночи. Не считайте меня трусом, но оказаться в темную пору, в узком фьорде, с герцогиней на борту после сегодняшней встречи с этой бешеной ведьмой мне бы не хотелось. Чуть ближе к нам и малость южнее расположена рыбацкая деревушка Рибе, а ее мы точно достигнем засветло, правда, тогда вам придется сделать небольшой крюк до Оддерскера... - он хмуро посмотрел на сэра Амадиса, ясно давая понять, что сражаться с нечистью они не подряжались, так что пусть благородные рыцари сами справляются с приключениями, свалившимися им на голову.

Сэр Амадис поклонился леди Орорилье, не проронив ни звука.
Когда подошел капитан, рыцарь выслушал его спокойно:
- Прежде, чем я дам ответ, прикажите своим матросам перенести этого храброго юношу с открытого места.
Когда слепого унесли, сэр Амадис продолжил:
- На этом корабле я подчиняюсь вашей воле и вашему знанию моря. Мне и самому не терпится как можно скорее высадиться на сушу. Трудности не пугают меня, мы пристанем в Рибе!

Леди Оролилья, чуть покачиваясь от усталости, подошла к сэру Амадису:
- Благодарю тебя, благородный рыцарь, - она склонила голову, - за доблесть и мужество. Отдохни хорошо, завтра нам предстоит трудный день... - она развернулась и с тоской посмотрела на север, тихо прибавив:
- Наша встреча была первой из многих, и теперь я уже не уверена, доживу ли я до того момента, как над замком Бергамских герцогов снова будет гордо развеваться знамя моего рода.
- Теперь ты знаешь, какие опасности грозят нам на пути. Пока еще не поздно оставить меня, сохранив свою жизнь.

Сэр Амадис лишь рассмеялся:
- Знай же, леди Орорилья, что никогда еще опасности не останавливали меня. И не случится этого, пока тверда рука и верен глаз. А сейчас я останусь на вахте, ибо весьма вероятно нападение еще каких-нибудь чудищ. А вот вам не мешает отдохнуть.
И доблестный рыцарь принял монументальную позу, лучше всего годящуюся для памятника.

Слепой понемногу приходил в себя.
- Первый удар за два года, - прохрипел он, - определённо, я отвык от них...
Окончательно придя в себя, он на ощупь выбрался на палубу и с блаженной улыбкой глотал солёный свежий воздух...

- Госпожа, - воскликнул он, - когда наконец мои ноги почувствуют твёрдую землю под собой? Мне не терпится разорвать глотку хозяйке этих тварей, что нанесли мне первый за два года удар... - Слепой хищно ухмыльнулся. - Госпожа? Где вы? Я вас не слышу.

Оролилья погрузилась в беспокойный сон, терновыми шипами пронзала боль ее разум, темные тени проносились перед ее мысленным взором. Через некоторое время сон стал спокойней и отчетливей, как успокаивается горный поток, сошедший в долину.
Она шла по темному лесу, и извилистые сучья хватали ее за волосы и платье, узловатые корни пытались сбить с ног, но едва заметная тропинка упрямо продолжала вести вперед. Постепенно просвет между деревьями ширился, и она вышла на поляну. Оролилья сразу узнала ее. Печально бледнели поросшие травой могильные плиты из серого гранита.
- Оролилья, - тихий голос, больше похожий на шепот ветра, заставил ее обернуться. За ее спиной стоял Бенедик, необыкновенно бледный, облаченный в свои доспехи и белоснежный плащ. Лицо его было спокойным и печальным. - Уходи отсюда. Не иди по краю пропасти. Уезжай на юг, будь счастлива там, здесь только дикие леса да глухие горы.
- Нет, - она твердо покачала головой, - никуда я не уйду.
Он молча посмотрел ей в глаза. Он понял. Он слишком хорошо ее знал.
- Иди за мной, - тихо попросил он и двинулся чащу леса. Она последовала за ним, уже не обращая внимания на чащобу. Скоро они вышли на берег большого лесного озера, укрытого густым туманом
- Если переплыть его, то на северо-западе в него впадает небольшая речушка, стекающая с гор. Сама Башня Черной Исот стоит посередине болота. Но именно у этого ручья начинается неприметная тропка по трясине, и кем проложена она - того я не знаю, да и не хочу знать.
Слова его повисли белоснежной бахромой в густом и влажном воздухе и начали медленно таять.
Призрак Бенедика повернулся к Оролилье, ласково потрепал ее по щеке, развернулся и пропал в тумане.
- Бенедик! - крикнула она, дрожа от холода, который так внезапно почувствовала.

Оролилья проснулась, в голове было спутанно, острые шипы боли снова вонзились в виски. Она поднялась и вышла на палубу. Услышав голос слепого, она вздрогнула.
- Я здесь, Ридден, - как можно более спокойно сказала она, дотронувшись до его лба. - Мы пристаем завтра. А сейчас отдохни, да придаст сон тебе сил.

Она прошла дальше, к сэру Амадису.
- Не спится, - просто ответила она на невысказанный вопрос. - Я не думаю, что будет повторное нападение, у ведьм тоже должна кончаться силы. К тому же это море, а не ее родной лес...
Она смотрела на море и с тоской думала о том, что ожидает ее впереди. Страха уже не было, но страшная усталость от пережитого камнем давила на грудь...

- Выслушайте слугу, госпожа, - раздался тихий голос Риддена, - останьтесь на корабле, а мы с сэром рыцарем спустимся первыми и примем то зло, что уготовила нам ведьма...

- Тебе надо спать, Ридден, - мягко, но твердо ответила Оролилья, разворачивая слепого за плечо. - Тебе сегодня пришлось несладко, и сон даст тебе желанный отдых.
- Вы бы тоже шли отдыхать, сэр Амадис, - бросила она через плечо. - Нужно уметь урывать короткие безопасные минуты для сна.

- Ничего, я сумею защитить леди, - усмехнулся сэр Амадис. - В любом случае, на берегу она будет в большей безопасности, чем в море, на этом ненадежном судне.
- Пока вы в опасности, у меня нет времени для сна, госпожа, - сэр Амадис поклонился и снова принял ту же монументальную позу, намереваясь стоять так, пока корабль не пристанет к берегу.

Это сообщение отредактировал Doll - 25.4.2005, 23:26

- Одну минуту, госпожа, - взмолился слепой.
- Замечу, рыцарь, что даже если ты бодр сейчас, то, спустившись на берег, ты легче поддашься коварным чарам, что, без сомнения, напустила ведьма, - коварно прошептал слепой.
- Кто знает, - продолжил он, ходя вокруг истукана рыцаря, - кто знает... Быть может, сама природа в её власти, а твоя самонадеянность погубит мою госпожу, - прошипел Ридден в самое ухо рыцаря...

Это сообщение отредактировал Doll - 25.4.2005, 23:28

Оролилья села, прислонившись спиной к мачте. Она видела недоброжелательность, темным облаком окутавшую сэра Амадиса и Риддена. Благородная герцогиня ясно видела, как сильно задевает рыцаря дерзкое поведение слепого убийцы, но что она могла поделать? Ох, что же это за мужчины, готовые ссориться у края смертельной опасности, даже не призрачной, а вполне ощутимой! Господи, что же помутило им разум? Помутило... помутило... помутила! Оролилья вскочила, осененная страшной догадкой:
- Проклятая ведьма! Она не смогла взять нас силой, так берет хитростью! Сэр Амадис, Ридден, - она бросилась между ними, - молитесь, молитесь Господу нашему. Черная Исот наслала злую ворожбу, превращающую друга в злейшего врага... Молитесь!

Сэр Амадис не намеревался слушать мрачные прогнозы слепого. Он полагался, как обычно, на силу своего меча и твердость духа.
Последовав просьбе леди Орорильи, он встал на колени и принялся молиться.